天津老城，对于天津人来讲是一个六百年历史的承载者，同时也是一段无法回首的往昔。
天津城始建于明永乐二年十一月二十一日（公元1404年12月23日），是中国历史上唯一有确切建城纪年的城市。是年，大兴土木，设卫筑城，开挖护城河，景象蔚为壮观。最初的城楼为土质，周长九里，高三丈半，宽两丈半，四面开城门，各门上修建城楼。
天津卫城手绘图
卫城初建，官方设立管理漕、粮、盐和民、刑机构衙门，文庙、武庙、仓廒、卫学及集市。文职居城东、武职居城西，北城则多为官署衙门。文庙坐落于城东北，武庙则位于城西北。城南人口稠密且以平民聚居为多。明弘治年间，天津卫城改建为砖城，后又于弘治五年（公元1493年）由山东兵备副使刘福在天津老城的正中心处建造了鼓楼，形成了完整的天津城的格局。
天津文庙旧照
明代的天津城东西宽，南北窄，呈矩形，俗称算盘城，总面积约1.55平方公里。城中十字街，分别由四条大道向外延伸至东、西、南、北四门，十字街的中心即为鼓楼。
天津鼓楼旧照
到清代，从顺治至嘉庆的140年间，天津城被重修12次之多。重修后的天津城墙，东西宽五百余丈，南北长三百余丈，城高两丈半。清道光年间的《津门保甲图说》记载：“镇、道、府、县及长芦运使皆驻城内，余文武大小公所十有四，庙三十有一，大街四，小街四，街巷一百有六。”可见当时天津的城内官衙、市井皆秩序井然和谐。
清末在天津鼓楼前吃包子的人们
清光绪二十六年（公元1900年），这一年对于天津老城来说是一个历史的转折点。八国联军于当年由大沽口一路入侵，沿河逆流而上至三岔河口，攻陷了天津老城。次年，由联军组成的天津都统衙门下令拆除天津老城城墙，在原址建成东南西北四条马路，老城也被分为四个居住区，即东北角、东南角、西北角和西南角。也就是从那时起，具有近五百年历史的天津城桓不复存在。
天津估衣街旧照
新中国成立后，天津城市建设有了日新月异的变化，但老城的格局变化不大。
上世纪末的老城一瞥
2003年，天津市政府对老城进行整体拆迁，天津老城在这次拆迁中几乎被夷为平地，仅文庙、广东会馆等少数历史建筑被留存下来。其他区域均建成商业街、购物中心和高档商品房。
今日已经成为博物馆的文庙
老城厢是天津形成和发展的摇篮，从建城以来，直至20世纪20年代，老城厢始终是天津市的中心区，是多元文化的重要组成部分和源头，代表着天津的历史和传统地域文化。
六百年过去了，老城厢历尽风雨沧桑。作为京城门户，自鸦片战争以来，一些近现代重大历史事件几乎都在天津留下过痕迹。建筑，一向被看成是凝固的历史，而老城厢堪称天津数百年城市史的见证。
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发表于 2013-12-4 16:46:55
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