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妈祖,原名林默(出生到满月都不哭,便起名林默),诞生于宋建隆元年(公元960年)农历三月廿三日,雍熙四年(公元987年)农历九月初九羽化升天。据宋代史料记载,大约距今一千多年以前,地处福建莆田湄洲屿,有一位姓林的青年女子,自幼聪慧颖悟,能识天气,通医理,善舟楫,平素热心扶危济困,救助海难,受到人们的敬重。她羽化升天后,乡亲们为了纪念她,便在岛上修庙奉祀。这就是世界上第一座妈祖庙,称为妈祖祖庙。从此以后,出海的人们纷纷传说在狂风恶浪中,常见到有位红衣女子闪现在桅杆上导航,直到化险为夷。传说妈祖是一位神通广大的奇女子,治病消灾,救助海难,伏妖降魔,护国庇民,无所不能。在她短暂的一生中,留下了许多救难济世的动人事迹和美丽传说。妈祖传说从湄洲湾扩展到沿海各地,信仰的人日益增多,并得到封建朝廷的确认。从宋徽宗宣和五年(公元1123年)起到清朝,历代皇帝先后给妈祖36次褒封,封号由二字累加至64字,爵位由“夫人”而“妃”、而“天妃”、“天后”、“天上圣母”,直至无以复加。朝廷的累累封赐,最终确立了妈祖作为海神的至高无上的地位。经过千年的分灵传播,妈祖信仰影响范围愈益扩大,并随着飘洋过海的华侨、海员和外交使节等迅速传播到世界各地,信仰者遍布全球。 据不完全统计,目前世界上有近2亿妈祖信仰者,仅台湾就有1600多万。 |