呼伦贝尔得名于呼伦湖和贝尔湖。呼伦”是蒙古语“哈溜”的音转，意为“水獭”;“贝尔”意为“雄水獭”，因古代这两个大湖盛产水獭，居住在湖畔的蒙古族牧民便以其古老的以动物名称命名湖泊名称的习惯，为两个湖泊命名。     

     传说，在很久很久的时候，草原上居住着一个勤劳勇敢的蒙古族部落。部落中有一对情侣，女的叫呼伦，能歌善舞，才貌出众；男的叫贝尔，力大无比，能骑善射。他们和乡亲们无忧无虑地生活在这块水草丰美的草原上。一天，妖魔莽古斯带领狐兵狼将杀向草原，施展弥天的妖术抢走了呼伦姑娘，吸干了草原的流水，牧草枯黄，牲畜倒毙，草原处在深重的灾难之中。贝尔，草原上的英雄，为了挽救草原，救出情倡呼伦姑娘，他飞马驰骋，寻找妖魔莽古斯。日以继夜的长途跋涉，使贝尔昏倒在地。幻觉中他看到呼伦姑娘因不屈服妖魔莽古斯的淫威，被莽古斯施展妖术变成了一朵沙日楞花，在风沙下受煎熬。贝尔醒后，将壶中自己舍不得喝的水浇灌了花枝，使呼伦姑娘恢复了人形，二人相见，盟誓永不分离。莽古斯不肯罢休，又抢回了呼伦姑娘。为了挽救草原，呼伦姑娘设计智取了莽古斯头上的神珠吞下，变成烟波浩渺的湖水淹没了众小妖。这时，贝尔也杀死了莽古斯。  

     贝尔在湖边找不到呼伦姑娘，悲痛欲绝，纵身跃入湖中，顿时，山崩地裂，形成两个湖泊，一个是今天的呼伦湖，一个是贝尔湖，乌尔逊河犹如一束银色的彩带将呼伦湖和贝尔湖连在一起。湖水滋润了草原，草原又充满了生机，羊群像片片白云在蓝天上飘荡；牛、马像颗颗珍珠撒满了绿色的草原。人们为了感念他们，就把这个草原取名为呼伦贝尔。 呼伦贝尔的名称，就是由这对情侣的名字结合而成的。